土拨鼠是一种生活在北半球的啮齿动物，它们通常生活在草原、森林以及山地地区。它们的身体呈圆柱形，四肢短小，尾巴较短。土拨鼠的头部相对较大，眼睛和耳朵也比较大，嘴巴较短而宽阔。

土拨鼠以草本植物为食，它们喜欢吃各种草、树叶、树皮和坚果等。它们的食性使得它们对农作物造成了一定的影响，有时会被视为农业害虫。然而，土拨鼠也对生态系统有着一定的作用，它们通过啃咬和掘土活动改变了植被的分布和组成，对促进植物的生长和繁衍起到了一定的促进作用。

土拨鼠是典型的穴居动物，它们会挖掘地下巢穴作为栖息地。这些巢穴通常由多个通道和房间组成，土拨鼠在巢穴内会建造储藏室，用来储存食物。巢穴的构建不仅提供了保护，还有助于调节土拨鼠的体温。在冬季，土拨鼠会进入冬眠状态，巢穴成为它们度过严寒季节的重要场所。

土拨鼠以其敏锐的听觉和视觉而闻名。它们常常站立起来，用两只后腿支撑身体，以便更好地观察周围的环境。这也是土拨鼠被人们称为“野外守望者”的原因之一。当土拨鼠发现有潜在的危险时，它们会发出尖叫声来警示其他土拨鼠。这种行为使得土拨鼠在野外生活中能够更好地保护自己。

总的来说，土拨鼠是一种有趣的小动物，它们在生态系统中扮演着重要的角色。它们的食性和挖掘行为对植被和土壤有一定的影响，同时也为其他动物提供了食物和栖息地。了解土拨鼠的习性和生态功能有助于我们更好地保护和管理这一物种，以维护生态平衡。